แสงซินโครตรอน คือคลื่นเม่เหล็กไฟฟ้าที่ถูกปลดปล่อยจากอนุภาคที่มีประจุไฟฟ้า เช่น อิเล็กตรอน ขณะเคลื่อนที่ตัดผ่านสนามแม่เหล็กความเข้มสูงด้วยความเร็วเข้าใกล้ความเร็วแสง เมื่อแสงซินโครตรอนกระทบวัตถุจะเกิดปรากฎการณ์ทางแสงต่างๆ ได้แก่ การปลดปล่อยอิเล็กตรอน การดูดกลืนรังสีเอกซ์ การดูดกลืนรังสีอินฟราเรด การเรืองรังสีเอกซ์ การเลี้ยวเบนรังสีเอกซ์ และการกระเจิงรังสีเอกซ์ ซึ่งปรากฏการณ์ทางแสงเหล่านี้ นำไปสู่การ วิเคราะห์และทดสอบคุณสมบัติของสารตัวอย่างในระดับอะตอมและโมเลกุล เพื่อการประยุกต์ใช้งานด้านต่างๆ

 

 

Tip!
การค้นพบแสงซินโครตรอน
แสงซินโครตรอนถูกค้นพบอย่างบังเอิญที่สหรัฐอเมริกาเมื่อปี พ.ศ.2490 ขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทดลองเครื่องเร่งอนุภาค ฉับพลันพวกเขาได้เห็นแสงสีขาวอมฟ้าสว่างมากออกมาจากเครื่อง ภายหลังจึงพบว่าสิ่งที่เห็นนั้นตรงกับทฤษฎีว่า ถ้าอนุภาคที่มีประจุถูกเร่งให้เร็วมากๆ จนเกือบเท่าความเร็วแสง แล้วถูกบังคับให้เลี้ยวด้วยสนามแม่เหล็ก จะเกิดการปล่อยพลังงานออกมาในรูปของแสง ซึ่งต่อมาแสงดังกล่าวถูกระบุว่าเป็น “แสงซินโครตรอน”